Стеатит в облицовке каминов
Стеатит иначе называют «мыльным», «ледяным», «восковым камнем» или «жировиком», поскольку минерал кажется на ощупь жирным, настолько он гладкий. Стеатит — это массивная разновидность талька, необработанная тальковая руда.
Цвет минерала может быть белым, серым или коричневатым с зеленоватым или желтоватым оттенком. Реже встречается красный или темно-вишневый стеатит. Блеск — матовый, шелковистый. Твердость — 2,0 - 3,0; плотность — 2,6 - 3,3 г/см3.
Жирность — не единственная отличительная черта стеатита. Минерал хотя и плотен, но настолько мягок, что оставляет полосу на темном сукне. По сути, стеатитом можно писать, как мелком! Не удивительно, что из стеатита издавна делают самые разные изделия: миниатюры, фигурки животных и даже украшения для фасадов домов.
Жировик, или мыльный камень, может быть также минералом сапонитом, название которого образовано от латинского слова sapo (мыло). Это водный алюмосиликат. В свежем виде он мягок, как масло, но, высыхая, становится хрупким. Цвет от белого до зеленоватого, голубоватого или красноватого. Минерал двуосный, отрицательный; показатель преломления 1,48 и 1,52, удельный вес 2,24 - 2,30. Стеатит встречается на всех континентах нашей планеты. Наиболее крупные месторождения камня находятся в Финляндии. На территории России залежи стеатита обнаружены в Карелии.
В народной медицине некоторых стран, в частности Финляндии, считается, что стеатит способен излечивать такие заболевания, как радикулит, остеохондроз. Этот минерал используется как природная грелка, так как он долго удерживает тепло.
С незапамятных времен стеатит использовался как строительный материал для разных предметов. В зависимости от региона происхождения стеатит обладает различными свойствами. Стеатит, используемый для каминов и печей длительного горения.
Жители Финляндии считают стеатит своим национальным минералом и называют его туликиви — «горячий камень». Такое наименование финны дали стеатиту не случайно. Это идеальный огнеупорный материал, который быстро нагревается и медленно охлаждается. Кусочек стеатита, опущенный в горячую воду всего на 5 минут, остывает в течение часа. Благодаря этому свойству стеатит является природной грелкой.